Τα αγριόγιδα του Ολύμπου είναι ένα σπάνιο και προστατευόμενο θηλαστικό που ζει στην Ελλάδα και τη Βαλκανική χερσόνησο. Στον Όλυμπο υπάρχει ένας απομονωμένος γεωγραφικά πυρήνας που σήμερα αποτελείται από ένα σχετικά μεγάλο και εύρωστο πληθυσμό περίπου στα 180 – 200 άτομα με συντηρητικές εκτιμήσεις. Ο Όλυμπος ανταποκρίνεται σε μεγάλο βαθμό στις οικολογικές απαιτήσεις του σε ετήσια βάση.
Τα τελευταία χρονιά παρατηρείται μικρή αλλά σταθερή αύξηση του πληθυσμού όπως δείχνουν οι μελέτες του Φορέα Διαχείρισης Εθνικού Δρυμού Ολύμπου. Παρόλα αυτά στην Ελλάδα, το αγριόγιδο θεωρείται σπάνιο είδος και απειλείται με εξαφάνιση, διότι συναντάται πλέον σε μικρούς τοπικούς πληθυσμούς στη χώρα μας. Στην Ελλάδα έχει συγγενείς και σε άλλες τρεις περιοχές, στη Βόρεια Πίνδο (Γράμμο, Σμόλικα, Γκαμήλα, Λύγκο, Ζυγό και Τριγγιά), στην Νότια Πίνδο (Βαρδουσία, Οίτη και Γκιώνα) και τέλος στην οροσειρά της Ροδόπης. Δυστυχώς όμως οι πληθυσμοί αυτοί δεν επικοινωνούν μεταξύ τους με αποτέλεσμα τη γενετική απομόνωση του είδους.
Αυτός ο κατακερματισμός των ενδιαιτημάτων (βιοτόπων) του (πρώτη απειλή γενικά για τη βιοποικιλότητα σύμφωνα με την Ε.Ε.) και η γενετική απομόνωση έχει σαν αντίκτυπο να μην ανανεώνεται το γενετικό υλικό του πυρήνα (ανταλλαγή γονιδίων μεταξύ των πληθυσμών των διαφόρων περιοχών). Δεν υπάρχουν όμως στοιχεία που να δείχνουν γενετικό εκφυλισμό οπότε είναι πιθανό η γενετική τράπεζα ακόμη και στους μικρούς και απομονωμένους πληθυσμούς (όχι στον Όλυμπο, εκεί είναι μεγάλος και εύρωστος) να είναι επαρκής. Παρόλα αυτά αν δε ληφθούν τα κατάλληλα ζωοτεχνικά μέτρα ο πληθυσμός τους μπορεί να υποβαθμιστεί γενετικά μειώνοντας τις πιθανότητες επιβίωσης του είδους στο απώτερο μέλλον.
Έτσι στα μονοπάτια του Ολύμπου, ο αναβάτης για το Πάνθεον ( Η κορυφή του Ολύμπου- Μύτικας ) εύκολα συναντά το αγριόγιδο του Ολύμπου και αντιλαμβάνεται ότι είναι προσιτό και δεν αντιδρά τρομοκρατημένα, είναι ένα ζώο της άγριας πανίδας, εξοικειωμένο με την παρουσία των ανθρώπων στο περιβάλλον του.
Οι ορειβάτες και οι αναρριχητές που ανεβαίνουν στον Όλυμπο, παίρνοντας τα μονοπάτια που οδηγούν στην κορυφή είναι σίγουρο ότι μπορούν να δουν να ξεπροβάλουν μπροστά τους και όλο και κανένα μικρό κοπάδι από τα μοναδικά αγριόγιδα του Ολύμπου. Έχουν φορέσει την καλοκαιρινή τους ενδυμασία, ανοιχτόχρωμη καφέ – κόκκινη ή κιτρινωπή, με κοντό τρίχωμα αλλάζοντας την χειμωνιάτικη σκουρόχρωμη καστανή σχεδόν μαύρη γούνα με τις μακριές τρίχες που απορροφά καλύτερα τη ζέστη του ήλιου.
Μπορεί να τα δουν να σκαρφαλώνουν στις κορυφές και αν είναι τυχεροί μπορεί να τα συναντούν κοντά τους και να περπατήσουν παρέα μαζί τους. Είναι συναρπαστικό να παρακολουθήσουν τους πιο ικανούς ορειβάτες καθώς ανεβαίνουν γρήγορα και αλάνθαστα από πέτρα σε πέτρα με τολμηρά άλματα και ασφαλή προσγείωση.
Αν σας κάνουν την ερώτηση, «υπάρχουν αντιλόπες στον Όλυμπο;» μη βιαστείτε να απαντήσετε αρνητικά έχοντας στο μυαλό σας τις εικόνες που λιοντάρια ( αν και λιοντάρια υπήρχαν στον Όλυμπο κατά τους πρώιμους ιστορικούς χρόνους ) κυνηγούν αντιλόπες (Antilope cervicapra Αντιλόπη η αιγέλαφος), στις Αφρικανικές σαβάνες. Ούτε να νομίσετε πως έγινε κάποια οικολογική παρέμβαση από οικολόγους για να ενισχύσουν την πανίδα του Θεϊκού Βουνού.
Τα αγριόγιδα της Ελλάδας (Rupicapra rupicapra balcanica) θεωρούνται απόγονοι της παχυγκαζέλλας, που έζησε πριν από τρία εκατομμύρια χρόνια, στις περιοχές της κεντρικής και της ανατολικής Ασίας. Τα αγριόγιδα της Ελλάδας είναι υποείδος του αγριόγιδου (Rupicapra rupicapra) που είναι ένα είδος μικρής αντιλόπης που απαντάται στην Ευρωπαϊκή ήπειρο, το οποίο ανήκει στην οικογένεια των Βοοειδών (Bovidae) και μάλιστα τα χαρακτηρίζουν ως «Αντιλόπες των ελληνικών βουνών». Η λέξη αντιλόπη αποτελεί αντιδάνειο από την γαλλική antilope που προέρχεται από την μεσαιωνική ελληνική ανθολόψ .Το αγριόγιδο της Ελλάδας δεν πρέπει να συγχέεται καθώς δεν ανήκει στο ίδιο γένος με το αγρίμι (αγριοκάτσικο ή κρι-κρι) της Κρήτης και δεν διασταυρώνεται με τη γίδα. Ακόμη και το ίχνος που αφήνει στη λάσπη ή το χιόνι, είναι πολύ διαφορετικό από της γίδας.
Μπορεί η απάτητη κορφή του Ολύμπου, το Πάνθεον, να κατακτήθηκε από τους Ελβετούς Frederic Boissonnas και Daniel Baud-Bovy το 1913 με τη βοήθεια ενός κυνηγού αγριόγιδων, με όπλο του καιρού εκείνου, (Το κυνήγι του είδους έχει πλέον απαγορευθεί από το 1969) από το Λιτόχωρο, του Χρήστου Κάκαλου και άνοιξε το δρόμο προς τις κορυφές του Ολύμπου σε εκατοντάδες χιλιάδες λάτρες του Μυθικού Βουνού.
Σήμερα όμως τα αγριόγιδα του Ολύμπου χαίρουν τον απόλυτο σεβασμό και προστασία από τους επισκέπτες του, τους κατοίκους του Ολύμπου και τους νόμιμους κυνηγούς.
Στο Όλυμπο όμως ευτυχώς τα αγριόγιδα χαμογελάνε και κοιτούν τους προσκυνητές του ιερού βουνού στα μάτια, με τα στενά κίτρινα μάτια τους γεμάτα χαρακτήρα, ακόμη και χιούμορ, τους χαμογελούν ανθρώπινα και τους σφυρίζουν ανθρώπινα. Εδώ η ελπίδα για την επιβίωση τους παραμένει ζωντανή. Αφήστε μια πρέζα αλάτι στα μονοπάτια του Αγριόγιδου του Ολύμπου ως αποζημίωση για το πέρασμα από την αυλή τους γιατί είναι μηρυκαστικά και λατρεύουν το αλάτι της θάλασσας του Ολύμπου και συνεχίστε το δρόμο σας στα ορειβατικά μονοπάτια για το Πάνθεον.