To Rover της ΝASA βρήκε ενδείξεις αρχαίας ζωής στον πλανήτη Άρη;
Το τηλεκατευθυνόμενο σκάφος της ΝΑΣΑ στον κόκκινο πλανήτη εντόπισε ενδείξεις που συνδέονται με οργανικές ενώσεις – ένδειξη ύπαρξης ζωής κάποτε στον πλανήτη;
Σε δημοσίευση στο περιοδικό Astrobiology, η ομάδα υποστηρίζει ότι η παρουσία θειοφαινίου, δηλαδή ειδικών ενώσεων που στη Γη απαντώνται στον άνθρακα, στο αργό πετρέλαιο και στις άσπρες τρούφες στη γη, θα μπορούσε να αποτελεί ένδειξη αρχαίας ζωής στον Κόκκινο Πλανήτη.
«Εντοπίσαμε αρκετές βιολογικές οδούς μεταβολισμού θειοφαινίου που φαίνονται πιο πιθανές από χημικές, αλλά εξακολουθούμε να αναζητούμε αποδείξεις», είπε ο αστροβιολόγος του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον και ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Ντέρκ Σούλζε-Μάκουτς.
Ενώ το θειοφαινιο αποτελείται από δύο απαραίτητα για τη ζωρή στοιχεία, τον άνθρακα και το θείο, δεν αποκλείεται να να δημιουργήθηκαν κατά τη διάρκεια πτώσεων μετεωριτών που θερμαίνουν τα θειικά άλατα σε υψηλές θερμοκρασίες – μια άλλη εξήγηση που επίσης εξετάζουν οι ερευνητές.
Εάν οι ενώσεις ήταν πράγματι ένα σημάδι της ζωής, θα μπορούσαν να ήταν το αποτέλεσμα βακτηριδίων πριν από περίπου τρία δισεκατομμύρια χρόνια που έσπασαν θειικά άλατα – ή εναλλακτικά θα μπορούσαν να είχαν διασπαστεί από τα βακτήρια.
Αυτό που ενθουσιάζει τον Σούλζε-Μάκουτς Makuch είναι η πιθανότητα να βρεθούν διαφορετικές αναλογίες βαρέων και ελαφρών ισοτόπων σε ενώσεις, αποτέλεσμα των οργανισμών που διασπούν τα στοιχεία και «ένα προειδοποιητικό σήμα για τη ζωή», σύμφωνα με τον ερευνητή.
«Όπως είπε ο Carl Sagan» οι έκτακτες απαιτήσεις απαιτούν εξαιρετικές ενδείξεις «, δήλωσε ο Schulze-Makuch. «Νομίζω ότι η απόδειξη θα απαιτήσει πραγματικά να στέλνουμε τους ανθρώπους εκεί και ένας αστροναύτης βλέπει σε ένα μικροσκόπιο και βλέπει ένα κινούμενο μικρόβιο».
